Contessa dei Venti - Countess of the Winds

 

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La "Contessa", qui da noi, è quella nuvola lenticolare – cioè a forma di lente – che soprattutto nella stagione fredda appare nel cielo sopra l’Etna. La vediamo formarsi poco per volta, piccola, posizionata sui crateri centrali del vulcano, poi cresce e diventa un disco volante. Infine diventa uno spettacolo assoluto, ad esempio al tramonto, incendiandosi di rosso o di arancio (foto di Francesco Platania).

Le chiamano così queste nuvole, le Contesse dei Venti. Ma in realtà il nome, pur essendo tanto romantico, è sbagliato. Ha una “s” in più che ne trasforma il significato.

Infatti, dovrebbe essere “contese dei venti”, perché si tratta di nubi che vengono letteralmente prese d’assalto dalle correnti d’aria di alta quota, le quali sembrano appunto “contendersele” tra loro. Il vento di nord est la vorrebbe trascinare verso l’entroterra, quello dell’ovest vorrebbe invece spingerla a mare. Non riuscendo ad avere la meglio la fanno vorticare finché non assume quella forma particolare. E finché uno dei due venti non vincerà sull’altro resterà lassù così rotonda, magica, elegante, affascinante. Uno spettacolo che in pochi luoghi al mondo si può ammirare. Sull’Etna, appunto, ma anche sui vulcani giapponesi, su quelli messicani e in alcune località particolarmente esposte ai venti – ad esempio, Città del Capo, in Sud Africa.

Quando appare la Contessa non resta altro da fare che ammirarla, in silenzio. O scattarle una foto, discretamente, con garbo. Perché una nobile signora che sfoggia il suo miglior cappello elegante non va oltraggiata con banalissimi selfie da noi, poveri plebei!

 

Photo by © Francesco Platania

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The "Countess", here, is that lenticular (lens-shaped) cloud that appears in the sky above Etna especially in the cold season. We see it forming little by little, small, positioned on the central craters of the volcano, then it grows and becomes a UFO. Finally it becomes an absolute spectacle, for example at sunset, burning red or orange (photo by Francesco Platania).

This is what they call these clouds, the Countesses of the Winds. But the name, although very romantic, is wrong. It shouldn't be a "countess" but a "contest".

A "contests of the winds", in fact, because these are clouds that are literally assaulted by high-altitude air currents, which seem to "contest" them among themselves. The north-east wind wants to drag it inland, the west wind wants to push it out to sea. Unable to gain the upper hand, they make it swirl until it takes on that particular shape. And until one of the two winds wins over the other, it will remain up there, so round, magical, elegant, fascinating. A spectacle that can be admired in few places in the world. Over Mt Etna, of course, but also on the Japanese volcanoes, on the Mexican ones and in some places particularly exposed to the winds – for example, Cape Town, in South Africa.

When the "Countess" appears, there is nothing left to do but admire it, in silence. Or take a photo, discreetly, with grace. Because a noble lady who shows off her best elegant hat should not be insulted with banal selfies by us, poor commoners!

Photo by © Francesco Platania

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La "Condesa", aquí, es esa nube lenticular (con forma de lente) que aparece en el cielo sobre el Etna, especialmente en la estación fría. La vemos formarse poco a poco, pequeña, posicionada a los cráteres centrales del volcán, luego crece y se convierte en un ovni. Finalmente se convierte en un espectáculo absoluto, por ejemplo al atardecer, ardiendo de rojo o naranja (foto de Francesco Platania).

Así llaman a estas nubes, las Condesas de los Vientos. Pero el nombre, aunque muy romántico, es erróneo. No debería ser una "condesa", sino un "concurso".

Un "concurso de los vientos",  porque son nubes literalmente asaltadas por corrientes de aire de gran altitud, que parecen "competir" entre ellas. El viento del noreste quiere arrastrarla hacia el interior, el viento del oeste quiere empujarla hacia el mar. Incapaces de ganar, la hacen girar hasta que adquiere esa forma particular. Y hasta que uno de los dos vientos gane al otro, permanecerá allí arriba, tan redonda, mágica, elegante, fascinante. Un espectáculo que se puede admirar en pocos lugares del mundo. Al Etna, por supuesto, pero también sobre los volcanes japoneses, los mexicanos y en algunos lugares especialmente expuestos a los vientos, como por ejemplo Ciudad del Cabo, en Sudáfrica.

Cuando aparece la "Condesa", no queda más que admirarla, en silencio. O sacar una foto, discretamente, con gracia. Porque una dama noble que luce su mejor sombrero elegante no debería ser insultada con banales selfies por nosotros, los pobres plebeyos.

Foto de © Francesco Platania