Etna, simbolo di Sicilia o...? - Is Mt Etna a symbol of Sicily?

 

all photos by GRAZIA M.

(TESTO ITA, ENG, ESP)

È il vulcano attivo più alto d’Europa, con una cima che supera abbondantemente i 3300 metri e una lunga storia di eruzioni spettacolari, laterali, pliniane e stromboliane da scriverci libri interi. Appare nei dipinti d’epoca, nei cine giornali del passato, nei documentari di oggi e per molti è uno dei simboli … anzi “il” simbolo della Sicilia. I turisti che arrivano sull’isola vogliono “sole, mare e un’escursione sul vulcano”. Ma quel che tutti danno per scontato non sempre lo è. 

Se avete letto Pirandello, o più di recente i gialli di Camilleri e del suo “Commissario Montalbano”, non troverete l’Etna … quasi mai. Nelle storie del “Gattopardo” questo vulcano non era affatto protagonista. E questo perché, anche se la cima dell’Etna è ben visibile da quasi tutta la Sicilia (perfino da Palermo si scorge, nei giorni nitidi), per i siciliani che abitano all’ovest non è un punto di riferimento importante. Molti di loro sull’Etna non ci sono mai nemmeno saliti! 

L’Etna è forse più un simbolo della Sicilia orientale, che in buona parte si è proprio formata – fisicamente – grazie a questo vulcano. La gente che nasce e vive qui sente l’Etna nel DNA, ne è quasi impastata insieme alla carne e alle ossa. Qui all’est noi chiamiamo questa montagna “madre”, “amica”, le parliamo come se fosse un essere vivente, e sappiamo orientarci sulle ore del giorno, sul clima e sulle stagioni in base a come la sua ombra si proietta su di noi. Siamo noi – e non i siciliani dell’ovest – che proviamo quell’originale “senso di smarrimento”, quando viaggiamo fuori dall’isola e, guardandoci intorno, cerchiamo l’Etna anche se ci troviamo nel cuore di Roma o nel Grand Canyon! 

L’Etna è “uno” dei simboli della Sicilia, ma non riassume in sé quest’isola. Che anche per questo dimostra di essere più un continente che un’isola … un territorio talmente vasto e vario che una parte della popolazione ignora totalmente cosa significhi “vivere con un vulcano”… e amarlo come se fosse una madre. 

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It is the highest active volcano in Europe, with a peak well above 3300 meters asl and a long history of spectacular, lateral, Plinian and Strombolian eruptions enough to write entire books about. Mount Etna appears in ancient paintings, in the cinema-news of the past, in modern documentaries… For many, it is one of the symbols... or rather "the" symbol … of Sicily. Tourists arriving on the island look for "sun, sea and an excursion to the volcano". But what everyone takes for granted isn't always as it appears. 

If you have read Pirandello, or more recently the detective stories of Camilleri (his "Inspector Montalbano"), you will not find Mount Etna... almost never. In the “Gattopardo (The Leopard)” stories this volcano was not the protagonist at all. And this is because, even if the top of Etna is clearly visible from almost all of Sicily (even from Palermo, on clear days), for Sicilians who live in the west it is not an important point of reference. Many of them have never even climbed Mount Etna! 

Etna is, thus, perhaps more a symbol of eastern Sicily, which was largely formed and built – physically! - by this volcano. The people who are born and live here feel Etna in their DNA. They are almost mixed with it together with their flesh and bones. Here in the east we call this mountain "mother", "friend", we talk to it as if it were a living being, and we know how to orient ourselves on the hours of the day, the climate and the seasons based on how its shadow is projected on us . It is us - and not the Westerners - who feel that original "sense of loss" when we travel outside the island. We admire the landscape around and keep on looking for Etna even if we are in the center of Rome or in the Grand Canyon! 

Mount Etna is "one" of the symbols of Sicily, but it does not summarize this island in itself. Which also for this reason proves to be more of a continent than an island... a territory so vast and varied that a part of its population is totally ignorant about what it means to "live with a volcano"... and to love it as if it were your mother. 

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 Esto es el volcán activo más alto de Europa, con un pico muy por encima de los 3300 metros sobre el nivel del mar y una larga historia de erupciones espectaculares, laterales, plinianas y estrombolianas, suficiente para escribir libros enteros. El Monte Etna aparece en las pinturas antiguas, en las noticias cinematográficas del pasado, en los documentales modernos... Para mucha gente, es uno de los símbolos... o más bien "el" símbolo... de Sicilia. Los turistas que llegan a la isla buscan “sol, mar y excursión al volcán”. Pero lo que todo el mundo da por sentado no siempre es lo que parece. 

Si has leído Pirandello, o más recientemente las novelas policíacas de Camilleri (su "Inspector Montalbano"), no encontrarás el Monte Etna... casi nunca. En las historias de “Gattopardo (El Leopardo)” este volcán no era protagonista en absoluto. Y es que, aunque la cima del Etna es claramente visible desde casi toda Sicilia (incluso desde Palermo, en los días claros), para los sicilianos que viven en el oeste no es un punto de referencia importante. ¡Muchos de ellos ni siquiera han escalado el Monte Etna! 

El Etna es, por tanto, quizás más bien un símbolo del este de Sicilia, que en gran medida se formó y construyó... ¡físicamente! … gracias a este volcán. Las personas que nacen y viven aquí sienten el Etna en su ADN. Están casi mezclados con él, junto con sus carne y huesos. Aquí en el este llamamos a esta montaña "madre", "amiga", le hablamos como si fuera un ser vivo, y sabemos orientarnos en las horas del día, el clima y las estaciones en función de cómo su sombra se proyecta sobre nosotros. Somos nosotros -y no los occidentales- los que sentimos esa "sensación de pérdida" original, cuando viajamos fuera de la isla. ¡Admiramos el paisaje que nos rodea y seguimos buscando el Etna incluso si estamos en el centro de Roma o en el Gran Cañón! El Monte 

Etna es "uno" de los símbolos de Sicilia, pero no resume esta isla en sí mismo. Isla que también por eso resulta ser más un continente ... un territorio tan vasto y variado que una parte de su población ignora totalmente lo que significa "vivir con un volcán"... y amarlo como si fuera tu madre.